달성군과 ‘찾아가는 승마교실 협동조합’은 지난 5월 문화체육관광부가 추진하는 ‘2017년 지역 특화 스포츠·관광산업 육성 공모사업’에 선정돼 3년간 18억 원이 드는 사업(국비 50%, 지방비 50%)으로 달성군을 스포츠 테마 관광도시로 탈바꿈시킨다는 목적이었다.
문체부는 지난 7월 사업비의 60%인 1억8천만 원을 달성군에 교부했다. 하지만 달성군의회는 지방비 삭감과 이번 사업(매칭사업)의 추경 예산 확보를 해주지 않아 국비를 한 푼도 쓰지 못한 채 지난달 사업비를 모두 반납했다. 군의회와 김문오 군수 간 상호 간에 비이성적인 갈등관계가 원인이라는 게 달성군 안팎의 진단이다.
달성군은 지난 7월에는 군의원과 공무원 간 심한 몸싸움이 벌어졌다. 김 군수가 지역 현안을 설명하는 과정에서 김성택 군의원과 언쟁을 벌이고, 김 의원이 폭행을 당했다는 주장까지 나왔다. 달성군의회가 군의회를 무시하는 처사라고 반발하며 성명서까지 냈으니 소동을 일으킨 것이 사실이다. 이번 국비 반납사건까지 벌어졌으니 집행부와 의회 간에 화해가 온전히 됐다고 볼 수가 없을 것이다.
지난 5월 제1차 추경예산 심의에서도 달성군의회는 김 군수의 지역 핵심개발사업 예산을 무더기로 삭감했다. 군수와 의회 간에 일어난 내분이 점입가경이다. 달성군의회는 8명 전원이 자유한국당 소속이다. 이들을 공천한 자유한국당은 왜 두고만 보는가. 이 정도면 대구시당 차원의 중재와 진상조사가 필요하다.
지금 지방자치단체 간에 국가공모사업 선정 경쟁이 치열하다. 따 놓은 국가공모사업, 받은 국비를 반납하는 지자체는 이례적이다. 주민복리를 내세우고 선거 때 표를 달라 한 입이 부끄럽지 않은가. 모두 내년 지방선거에서 달성군 주민들의 준엄한 심판을 면치 못할 것이다. 야당 소속 지자체로서 비상한 지방자치단체 운영이 불가피한 상황임을 인식하길 바란다.